반려동물의 백내장 안약 [라노스테롤]에 대해서

인스타에 종종 뜨는 반려동물 백내장 안약 광고가 있습니다. 강아지를 키우는 약사 반려인으로서 무슨 성분인지 궁금하지 않을 수 없었는데요.  그 효과에 대해 자세히 알아봅니다.
 

초롱초롱한 눈빛

 
 
 
★ 반려동물 백내장 안약은?

반려동물의 백내장에 쓸 수 있는 안약은?

 

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안약의 성분과 특징은?

라노스테롤 Lanosterol + N-아세틸카르노신 (N-Acetylcarnosine, NAC)

 
이 안약은 반려인들 사이에 꽤 유명한 백내장 안약입니다(같은 약으로는 lanomax가 있습니다). 이 약은 한국에서 유통되지는 않고 공식업체에서 수입되고 있습니다. 2가지 성분으로 구성되어 있으며 각각의 특성에 대해 알아보겠습니다.
 

1) 라노스테롤

라노스테롤은 콜레스테롤 생합성 경로의 중간 대사산물로, 최근 연구에서 라노스테롤이 백내장의 주요 원인인 수정체 단백질(크리스탈린)의 응집을 억제하고 분해하는 데 도움을 준다고 알려졌습니다. 2015년, Nature에 발표된 연구에 따르면 백내장을 유도한 토끼와 개에서 백내장의 단백질 응집을 감소시키고, 수정체의 투명도를 개선하는 효과를 보여주었습니다.(Lanosterol reverses protein aggregation in cataracts. Nature. 2015)
 

2) N-아세틸카르노신(NAC)

NAC는 카르노신의 전구체로 강력한 항산화제 역할을 합니다. 수정체의 산화 스트레스는 백내장의 주요 원인 중 하나로, NAC는 눈에 흡수된 후 카르노신으로 전환되어 수정체 단백질의 산화와 변성을 억제해 백내장 진행을 예방할 수 있습니다. NAC가 포한된 점안액이 초기 백내장 환자에서 시력 및 수정체 투명도를 개선하는 효과가 있었다는 연구가 있습니다.(Efficacy of N-acetylcarnosine in the treatment of cataracts. Journal of Anti-Aging Medicine.2002)
 
 

1. 백내장에 효과 있을까?

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1) Nature. 2015의 연구에서 라노스테롤은 수정체의 투명도를 개선하는 효과를 보여줬다고 했습니다. 하지만 그 후 또 다른 연구에서는 효능이 입증되지 않았습니다.
 

 
라노스테롤이나 유사 옥시스테롤이 실제로 수정체 단백질 응집을 풀어 백내장을 개선하는지 확인한 연구입니다.
- 쥐의 수정체를 백내장으로 유도한 후 라노스테롤 리포솜으로 배양하였습니다. 라노스테롤이 처리된 쥐의 렌즈 배양 모델에서 투명도 개선이 관찰되지 않았으며 오히려 백내장이 악화되는 현상도 확인되었습니다.
- 인간 수정체를 조각낸 후 라노스테롤과 옥시스테롤을 첨가해 단백질 용해 능력을 평가했습니다. 라노스테롤은 불용성 단백질을 가용화하는 효과가 없었습니다. 이는 백내장 치료의 핵심 기전인 단백질 응집 해소가 이루어지지 않았음을 의미합니다.
- 분자 모델링 연구 결과 라노스테롤은 αB-크리스탈린 단백질에 대한 결합력이 약해, 치료농도에서 효능을 발휘할 가능성이 낮다고 보입니다.
 
▶ 이 연구는 실험실 연구입니다. 실험실 연구는 최초 단계의 검증 과정으로 세포 수준이나 동물 모델을 통해 약물의 기전과 효과를 확인하며, 효과가 확인된 경우에만 임상 시험으로 넘어갑니다. 만약 실험실 단계에서 효과가 없었다면, 더 복잡하고 변수가 많은 생체 시스템(인간, 동물)에서는 그 효과를 기대하기 더욱 어렵습니다.
 
2) NAC를 6개월간 사용한 초기 및 중기 백내장 환자들에서 렌즈 혼탁이 일부 감소하거나 진행이 억제되는 결과가 관찰되었습니다. 또한 시력이 유의미하게 개선되기도 했습니다. 하지만 대규모 임상시험을 통해 효과와 안전성이 충분히 입증되지 않았기에, 의료계에서 표준 치료로 채택되지 않았습니다. 해외에서 CAN-C와 같은 NAC 기반 안약이 판매되고 있으나 전문가들 사이에서 널리 인정받는 치료법은 아닙니다.
 

2. 백내장에는 어떤 안약이 좋을까?

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백내장은 수정체 단백질(크리스탈린)의 변성과 응집으로 인해 발생하며, 이미 혼탁해진 수정체는 약물로는 되돌릴 수 없습니다. 또한 백내장은 진행성 질환이기에 실질적으로는 수술이 유일한 치료법입니다. 약물은 초기 및 중기에 백내장의 진행을 늦추는 역할에 한정됩니다.
 
병원에서 반려동물(및 사람)의 백내장에 주로 처방되는 안약은 피레녹신, 요오드화칼륨등의 성분으로 구성되어 있습니다(↑ 맨 위에 링크를 참고해 주세요). 이들 약물은 수십 년간 사용되면서 안전성과 부작용이 충분히 평가되었고, 장기적으로 사용해도 눈에 큰 부작용이 없습니다. 하지만 이들 역시 백내장의 초-중기시 사용해 진행을 지연시켜 주는 효과가 있을 뿐이며, 백내장 발생 자체를 예방할 수 있다는 임상 근거는 부족합니다(예방약 X). 이런 안약들은 병원에서 구입한다 해도 그렇게 비싸지 않기에, 굳이 상대적으로 더 비싼 수입제품을(그것도 의약품이 아닌) 구매해서 반려동물 눈에 넣어주는 것이 큰 의미가 있나 싶습니다. 물론 선택은 보호자의 몫이겠죠^^;